2017 Noordwest-Amerika: East Glacier Village (Glacier NP)

'Wild things’

Omdat we 90 km moesten rijden naar de trailhead van de Grinnell Glacier Trail , liep de wekker af om 6u. Rond 6.45u zaten we te ontbijten. Eieren met spek om de dag goed door te komen. We zouden vandaag 7,5 mijl stappen tot aan het punt waar de trail afgesloten is omwille van nog te veel ijs en sneeuw. Om 9u begonnen we aan het startpunt. Op dat moment hadden we reeds een mountain goat gespot. De witte langharige geit stond bovenop de berg bij Many Glacier op een puntige rots. Reeds onderweg naar Glacier NP hadden we al moeten stoppen voor een 20-tal wilde paarden.
Normaal zouden we de eerste 3,5 km met de boot doen en pas dan starten tot aan de gletsjer. Niet mogelijk dus. We liepen eerst door het bos en werden gewaarschuwd dat ook hier een confrontatie met wild mogelijk was. We wandelden langs het Swiftcurrent Lake naar het Josephine Lake langs een pad dat langzaam stijgend liep. De verzichten waren ongelooflijk mooi. Het water was helblauw en smeltende bergsneeuw zorgde voor een heus watervallenfestival. De trail was bezaaid met vele soorten bloemen en eekhoorns, marmotten en vogels zorgden voor een voortdurend geritsel en gezang.
Bij het 3^de meer, Grinnell Lake, sloot een touw het pad af met de vervelende waarschuwing. We gingen toch nog even verder kijken en juist waar ijs en sneeuw het pad afsloten genoten nog enkele wandelaars bij een waterval van de natuur in het dal. We zagen plots een mannelijke moose tussen het struikgewas en daar waren we heel blij mee. Ilé en ikzelf bekeken de sneeuw en geraakten uiteindelijk aan de overkant. Toen een koppel terug kwam van de andere kant en ons vertelden dat we het moeilijkste obstakel al achter de rug hadden, besloten we het erop te wagen. We hadden om 11.40u nog 1.15u te wandelen op een redelijk steil en moeilijk gedeelte alvorens we de Grinnell Glacier zouden bereiken. De inspanningen werden beloond en we aten boterhammen op de langzaam wegsmeltende gletsjer. Na ons arriveerden nog een aantal avonturiers bij de gletsjer en 45 min later begonnen we aan de 9,2 km lange terugweg. Ter hoogte van Grinnell Lake kon ons geluk niet op toen we een kolos van een grizzly te zien kregen. De grizzly was voortdurend aan het zoeken naar bessen en wij aanschouwden zolang mogelijk zoveel pracht. We waren het er over eens dat we een directe confrontatie met zo’n kerel niet zagen zitten, ondanks dat we gewapend zijn met berenspray.
Om 16.30u kwamen we terug aan bij het startpunt en hadden we de 18,4 km moeilijke trail tot een goed einde gebracht. De voeten en benen hadden hiervoor wel zwaar moeten afzien. Goed verbrand van de ganse dag aanwezige zon gingen we na het douchen eten bij Island Grill en aten we, om ons bezoek aan het Glacier NP af te sluiten, een stuk ‘Montana famous’ huckleberry pie.