2017 Noordwest-Amerika: Canyon Village (Yellowstone NP)

'Het vervloekte Pelican Valley'

Om klokslag 5.30u werden we door de wekker gewekt. We vertrokken vandaag heel vroeg naar Lamar Valley om wild te spotten. De bizons versperden ons eerst nog de weg, maar algauw stonden we wat later aan de kant met de verrekijker te speuren naar beren of wolven. Er werden ’s ochtends al grizzlies en black bears gespot maar ze waren nu terug verdwenen in de bossen. Een eenzaam hert met jong bevond zich in veel te gevaarlijk gebied. We reden uiteindelijk door naar Silver Gate tot aan de noordoostelijke ingang. Eens op de terugweg zagen we 2 mountain goats op de flanken van de rotsen lopen en bij Slough Creek zagen we van heel dichtbij een pronghorn en iet wat later een jonge coyote. In Lamar Valley kregen we naast de honderden bizons nog enkele pronghorns te zien. We besloten een hike te doen naar en rond Trout Lake en opnieuw lagen de forellen te wachten voor de ultieme jump. Een grondeekhoorn blies ondertussen zijn volledige longinhoud uit tijdens een straf verleidingslied. Eens terug uit Lamar Valley gingen we nogmaals off-road op de Blacktail Plateau Drive. Hier zagen we 2 mooie coyotes. Helaas dit maal geen beer. We besloten eerst terug naar het hotel te rijden om op de kamer te eten en vervolgens begaven we ons naar het visitor center bij Fishing Bridge om info te vragen over The Pelican Valley Trail. Vorig jaar liep het mis omdat dit berengebied is en we juist daarvoor een grizzly hadden gezien.
Nu moest het wel lukken De omstandigheden waren nochtans weer niet goed. Het donderde en de ranger vertelde dat de trail pas 2 dagen open was omwille van teveel activiteit van het aanwezige wild. De bizons en beren waren nog te ‘tricky’, dus werd er ons meegegeven dat we ten laatste om 19u terug moesten zijn.
Vol goede moed trokken we door het open veld en het bos. Dat we onderweg een afdruk van de klauwen van een beer zagen in de schors van een boom konden we nog wel hebben. Maar een aanval van honderden muggen in het sparrenwoud kreeg ons uiteindelijk op de knieën. Ze bleven ons nog een half uur volgen tot aan de auto en een pak muggenbeten verder reden we naar Butte Creek waar we onderweg 3 witte pelikanen zagen en enkele bedrijvige marmotten.
Op de terugweg stopten we nog in Hayden Valley waar een elk in de verte aan de rand van het bos stond terwijl een American Eagle vanuit de lucht de vallei verkende. Het was dezelfde plaats waar we vorig jaar wolven hebben gezien en ook nu waren ze al enkele dagen in de buurt gesignaleerd. We bleven echter niet wachten en gingen eten in Canyon Village. Na een lange en vermoeiende dag maakten we de valiezen klaar om morgen opnieuw vroeg te kunnen vertrekken voor een laatste dag Yellowstone.